AYOJAKARTA.COM - Timnas Indonesia U-23 dipastikan gagal melaju ke Piala Asia U-23 2026 lewat jalur runner-up terbaik.
Hasil ini cukup mengecewakan, mengingat Garuda Muda masih menyisakan satu laga penting melawan Korea Selatan pada Kualifikasi Grup J.
Laga penentuan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (9/9/2025) malam WIB.
Baca Juga: Menag Sampaikan Empati dan Doa Saat Jenguk Korban Robohnya Majelis Taklim di Bogor
Saat ini, Indonesia berada di posisi kedua dengan 4 poin, sedangkan Korea Selatan memimpin grup dengan 6 angka.
Sesuai regulasi AFC, hanya juara grup dan empat runner-up terbaik dari 11 grup yang berhak lolos otomatis ke putaran final di Arab Saudi.
Artinya, jalan satu-satunya bagi Indonesia adalah mengalahkan Korea Selatan. Jika hanya bermain imbang atau kalah, peluang Evan Dimas dan rekan-rekan dipastikan tertutup.
Regulasi AFC dan Posisi Runner-up
AFC sudah menetapkan bahwa minimal runner-up terbaik akan mengoleksi 6 poin. Dari empat grup yang sudah menyelesaikan dua laga, semua calon runner-up sudah mencapai angka tersebut.
Situasi ini membuat Indonesia yang maksimal hanya bisa mengumpulkan 5 poin, otomatis tersingkir dari persaingan runner-up terbaik.
Saat ini, Garuda Muda berada di peringkat kelima klasemen runner-up terbaik, di bawah China, Iran, Turkmenistan, dan Yaman. Karena hanya empat tim yang diambil, posisi Indonesia dipastikan tidak aman.
Target Wajib Menang
Pelatih Gerald Vanenburg menegaskan bahwa anak asuhnya hanya fokus pada satu hal yakni kemenangan. Vanenburg yang pernah mengangkat trofi Piala Eropa 1988 bersama Belanda ingin menularkan mental juara kepada Garuda Muda.
Baca Juga: PNM Mekaar Buktikan UMKM Indonesia Bisa Go Internasional
Kegagalan di level U-23 menjadi evaluasi penting bagi PSSI. Meski begitu, peluang Indonesia di level senior masih terbuka, terutama dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pada Oktober mendatang, skuad Garuda senior akan menghadapi Arab Saudi dan Irak pada putaran keempat. Jika berhasil menjadi juara grup, Indonesia akan mencetak sejarah lolos langsung ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Meski jalan terjal, optimisme tetap dijaga karena format baru dengan 48 tim peserta memberi peluang lebih besar.
Kegagalan Timnas U-23 harus dijadikan pembelajaran, sementara asa besar masih ditaruh pada tim senior yang tengah bersiap menantang raksasa Asia demi tiket ke Piala Dunia 2026.***